Ce parc national est l'une des merveilles du bassin du Colorado. Moins célèbre que les parcs de Bryce ou de Zion, Arches, est pourtant l'un des sites à ne pas manquer dans l'Ouest. Dans ce parc de taille modeste (296 km2), où tous les rochers sont roses, on trouve plus de 200 arches naturelles, dont 90 arches de taille significative et aux formes variées, mais aussi quelques formations rocheuses extraordinaires, exemple de ce que l'érosion peut accomplir avec les différents grès.

Activités : Randonnées
Temps de visite : une journée minimum
A ne pas manquer : la montée de à Delicate Arch
Hébergement : la centrale de réservation Amerotel offre un bon choix de motels à Moab, où se situent les seules possibilités d'hébergement à proximité d'Arches.

Aux yeux de nombreux voyageurs, Bryce Canyon est, avec le Grand Canyon et Monument Valley, l'une des trois plus grandes merveilles des déserts américains. Si Zion est une splendide forteresse du Moyen Age, avec ses buttes massives, Bryce est la plus belle des cathédrales gothiques, avec ses milliers de flèches calcaires finement ciselées par la nature et si féériquement colorées. On peut avoir vu mille et une photos de Bryce, l'émotion qui vous prend en découvrant cette forêt de dentelle orange, rose, blanche, est toujours entière.

Activités : randonnées à pied ou à cheval dans l'amphithéatre de Bryce. A ne pas manquer : la promenade le long du grand amphithéatre
Temps de visite : une demi-journée à une journée
Hébergement : le lodge est composé de deux types d'hébergement : motel confortable et chalets nichés dans la pinède.

Paysage lunaire, le parc national de Canyonlands est l'une des régions les plus désertiques et les plus insolites de l'Amérique. Ces 136 000 hectares le long du Colorado sont restés en grande partie non aménagés sur le plan touristique, ce qui ajoute un attrait non négligeable. On ne prendra pas la pleine mesure de l'aspect grandiose et de la variété des paysages en restant dans sa voiture. L'automobiliste " ordinaire " devra se contenter de quelques points de vue sublimes. Canyonlands est un parc " total ". Pour l'appréhender, il faut le survoler, flotter sur les eaux du Colorado, parcourir en tout terrain les centaines de kilomètres de pistes et expérimenter la marche dans le désert.
Compte tenu des fortes chaleurs qui y règnent en été, les saisons préférables pour la visite sont le printemps et l'automne.

Moab capitale des sports d'aventure

La bourgade de Moab est au centre de l'une des plus grandioses régions du Far-West avec la proximité de deux parcs nationaux : Canyonlands et Arches, ainsi que la rencontre de deux grands fleuves : le Colorado et la Green.

Activités : rafting sur le Colorado d'une à quatre journées
VTT (hors saison chaude), Jeeping d'un ou plusieurs jours dans le parc national de Canyonlands, Randonnées, Equitation dans les monts Manti LaSal
Temps de visite : 2 jours minimum et plus selon les activités pratiquées.
A ne pas manquer : Rafting sur le Colorado, point de vue de Dead Horse Point, Fishers Tower.
Hébergement : le centrale de réservation Amerotel offre un bon choix de motels à Moab, Green River et Monticello où se situent les seules possibilités d'hébergement à proximité de Canyonlands.

A une altitude de 1 060 m, Jasper est l'une des trois principales bases d'excursions dans les Rocheuses et peut-être la plus agréable. Situé au confluent de la Miette et de l'Asthabasca, donc en même temps au carrefour de la Yellowhead Highway (Route 16) et de la Promenade des Glaciers (Route 63), le site est particulièrement remarquable et charmant, avec plusieurs lacs aux eaux turquoises dans les environs, et quelques beaux sommets.
A 1 380 m d'altitude, Banff est la plus ancienne est la plus importante station des Rocheuses canadiennes. Elle s'est développée grâce à la découverte de sources sulfureuses en 1858.

Activités : randonnées, randonnées héliportées, randonnées équestres, ski d'hiver
A ne pas manquer : Lake Louise, la Promenade des Glaciers, lac Moraine
Temps de visite : 4 jours minimum
Hébergement : la centrale de réservation Amerotel offre un grand choix de motels, hôtels et lodges à Banff, Jasper, Lake Louise, ainsi que des ranches à proximité de ces parcs.

Denali est l'un des rares parcs naturels d'Alaska, qui soient accessibles autrement que par des expéditions coûteuses. Incluant une partie de la chaîne de l'Alaska avec ses glaciers et de hauts sommets (6 200 m au mont McKinley, le plus haut sommet des Etats-Unis), mais aussi des paysages de toundra et de taïga, il apparaît comme un excellent échantillon de la magnifique nature de l'Alaska intérieure. Si le temps est clément et l'éclairage favorable, Denali pourra vous procurer des émotions inoubliables.

Activités : randonnées, survol du mont McKinley
Temps de visite : une journée minimum
A ne pas manquer : l'excursion à Kantishna au cœur du parc
Hébergement : la centrale de réservation Amerotel offre un bon choix de motels à l'entrée du parc, mais aussi des lodges, isolés au cœur du parc

Ce parc naturel est presque entièrement composé de montagnes inhabitées et est coupé en deux par la baie des Glaciers. " Vu d'avion, ce fjord de 105 km ressemble à un grand arbre très ramifié. Pas moins de 16 glaciers descendent des montagnes, plongent dans la baie et donnent régulièrement naissance à de gigantesques icebergs qui voguent vers la mer. Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce parc naturel, ce ne sont pas les icebergs, la baie mystérieuse, les immenses champs de glace et de neige, les grandioses montagnes dont l'une, le mont Fairweather dépasse 4 500 m d'altitude. La vie sauvage est également très riche. Si les baleines boudent un peu le parc (une vingtaine seulement se hasardent encore dans ses eaux), le gros de la troupe se masse à ses portes dans le Détroit Icy, tandis que certains bras de mer sont les abris de quelques 3 500 à 4 000 phoques, et de plus de deux cents espèces d'oiseaux marins.

Activités : kayak de mer
Temps de visite : une journée minimum
Hébergement : il n'y a qu'un seul lodge dans le parc, situé à Bartlett Cove, mais il existe plusieurs bateaux faisant la visite du parc et disposant de cabines.

Yellowstone forme, avec le parc adjacent de Grand Teton, l'attraction naturelle la plus originale et la plus variée du Nord-Ouest. Le succès du plus vieux parc national, qui reçoit chaque année plus de 2 millions de visiteurs, repose sur trois attraits principaux : la beauté des paysages, les phénomènes volcaniques et les animaux sauvages.

Dans combien de Westerns avons-nous pu voir ces fameuses cheminées de grès et ces buttes irréelles et sauvages ? Plus que tout autre paysage américain, Monument Valley est sans doute le symbole du Far West. Pour apprécier pleinement ce paysage, il ne faut pas se contenter de le traverser en voiture. Il faut entrer dans le parc et, si possible, marcher un peu dans le désert au moment où la plupart des touristes sont partis.
Monument Valley n'appartient pas au système des parcs nationaux. Situé en pays Navajo, ce parc de 12 000 ha est géré par les Indiens, c'est donc à eux que vous verserez votre modeste obole.

Activités : exploration de Monument Valley en jeep, à cheval ou à pied en compagnie de guides Navajo
A ne pas manquer : le coucher du soleil depuis le visitor center et une promenade en tout-terrain.

Le plus visité des parcs de Californie offre à la fois le splendide témoignage de la formation géologique de la Sierra Nevada, mais aussi une végétation comprenant les gigantesques séquoias et un échantillon de la faune de cette région. Ce parc préserve près de 3 100 km2 de montagnes, de vallées et lacs entre 610 et 4 000 m d'altitude. On le visite essentiellement sous trois aspects :
- la vallée glaciaire, la partie la plus fréquentée mais qui ne représente qu'une infime surface
- les paysages de glaciers et de haute montagne, auxquels on accède par deux superbes routes
- les forêts de séquoias situées au pied du versant occidental.